旅さんぽ　鹿児島　桜島・霧島編

こんにちは、ダイドードリンコの垣尾です。今回は鹿児島へ！活火山・桜島の迫力に度肝を抜かれ、 霧島の大自然とアートにたっぷり癒やされてきました。大地のエネルギーを全身で感じるこの旅、 読んでいただけるだけで「パワー充電」できると思いますよ♪

鹿児島市街地から約4kmの錦江湾に浮かぶ桜島は、鹿児島のシンボル的存在。海の向こうにどっしりと構えるその姿を目にした瞬間、 「鹿児島に来た！」という実感が、じわじわっと押し寄せてきました。写真中央に見えるのが、黒酢の壺畑です。噴煙を 上げ続ける桜島をバックにした、鹿児島ならではの景色！

大正3年（1914年）の大噴火で火山灰に埋もれた「黒神埋没鳥居」は、笠木がわずかに地上に顔を出すだけ。 当時の噴火の凄まじさをそのまま伝えるために今も保存されています。そして「有村溶岩展望所」では、 流出した溶岩が一面に広がる大迫力の景色が！ゴツゴツとした黒い溶岩の先に桜島を望みながら、 改めて「この島は今も生きているんだ」と実感した、忘れられないスポットでした。

霧島に来たら、もちろん温泉も欠かせません！あちこちからもくもくと湯けむりが上がる景色は、まさに「大地が生きている」という感じ。 宮崎との県境近くに広がる霧島温泉郷は、歴史ある名湯が揃うエリアで、坂本龍馬・おりょうが日本初の新婚旅行で訪れたという逸話でも有名です。 足湯は歩き疲れた足には、もう最高のご褒美でした♪

天孫降臨神話に登場する神々を祀る「霧島神宮」は、南九州最大のパワースポット。樹齢約800年・高さ38mの御神木を前にするだけで、 背筋がシャキッとする清々しさがありました。そのすぐ近くにある「和気神社」は、足腰健康・交通安全のご利益で知られ、 境内には和気公の伝説にちなんだ大きな馬の像もドーンと鎮座！歩いて旅するさんぽには、これ以上ないくらいの心強い神様でした（笑）。

霧島山麓の標高約700mに広がる「霧島アートの森」。国内有数の野外美術館で、屋外に大小23もの作品が点在しています。 草間彌生さんの作品「シャングリラの華」は、近づくほどにそのスケールとカラフルさに圧倒されて…思わず「どこから撮ろう！」と迷子になりました（笑）。 森の中をアートを探しながら歩く体験は、美術館とも公園とも違う、霧島ならではの贅沢な時間でした。